Aparece en los compuestos que presentan configuraciones diferentes.

Para pasar de una configuración a otra es necesario,al menos,romper un enlace y formar otro nuevo.Dos configuraciones son diferentes si no son superponibles.

Las configuraciones se representan mediante las proyecciones de Fischer.En una proyección de Fischer,un átomo de carbono tetraédrico se representa por dos líneas cruzadas.Por convención,las líneas horizontales representan enlaces que salen de la página hacia el lector,y las líneas verticales representan enlaces que entran en la página y se alejan del lector.

Si en una proyección de Fischer se realiza un número par de permutaciones entre los sustituyentes se obtiene la configuración original.Si se realiza un número impar de permutaciones se obtiene la imagen especular de la configuración original.